一、核心功能与定义

接触器（Contactor）
 接触器是一种通过电磁原理控制电路通断的开关装置，主要用于频繁接通或切断主电路（如电动机、照明系统等）。其特点是能够承受高电流负载，且支持远程控制。接触器通常由电磁线圈、主触点和辅助触点组成，动作时通过线圈通电产生磁力吸合触点。

断路器（Circuit Breaker）
 断路器是一种电路保护装置，核心功能是检测异常电流（如短路、过载）并自动切断电路，防止设备损坏或火灾。与一次性熔断器不同，断路器可手动或自动复位重复使用。其内部结构包含灭弧装置和脱扣机构，能快速切断故障电流。

继电器（Relay）
 继电器是一种信号控制开关，通过小电流控制大电流回路。其核心作用是将控制信号与负载电路隔离，实现逻辑控制或放大信号（如温度传感器触发继电器，进而控制接触器动作）。继电器触点容量较小，适用于控制回路。

二、三者的核心区别

如下图所示：

三、关联与协同工作

功能互补

继电器 → 接触器 → 断路器：典型的控制链路中，继电器接收传感器或PLC信号，触发接触器接通主电路；断路器则作为最后一道防线，在过载或短路时切断电源。

示例：在电机控制系统中，温度继电器检测电机过热后断开控制回路，接触器随之释放触点停止供电；若短路发生，断路器直接跳闸保护线路。

组合应用

配电柜中的协作：断路器作为总开关提供主干保护，接触器负责负载的远程启停，继电器则实现逻辑互锁或状态反馈（如故障指示灯）。

智能设备集成：现代智能断路器可能集成过载保护、通信模块甚至继电器功能，实现一体化控制。

技术交叉

热继电器：一种特殊继电器，专用于过载保护，常与接触器配合使用，构成“接触器-热继电器”组合，替代单一断路器实现电机保护。

固态继电器：结合半导体技术，实现无触点开关，兼具继电器信号控制与接触器的高频操作特性。

四、总结

接触器是“执行者”，负责高频率的电路通断；

断路器是“守护者”，专注电路安全防护；

继电器是“信号指挥官”，衔接控制与主回路。

三者分工明确，又通过协同构建出完整的电气控制系统。随着智能化发展，三者的界限逐渐模糊（如多功能保护继电器的出现），但其核心角色仍不可替代。理解它们的区别与关联，是设计安全、高效电气系统的关键基础。